En mai 2026 s’achevait un chantier d’envergure engagé deux ans plus tôt : le traitement complet des archives du Conseil économique, social et environnemental (CESE) de Wallonie [1]. Mené par Valorescence en étroite collaboration avec les équipes du Conseil, ce travail de longue haleine a permis d’identifier, trier, classer et reconditionner plusieurs décennies de documents institutionnels. Au-delà de la simple mise en ordre matérielle, cette opération a abouti à la constitution d’un fonds d’archives désormais ouvert à la recherche scientifique.
Ce fonds contient une collection de revues du Conseil économique wallon dont la première remonte à 1947 mais également les archives du Conseil économique régional pour la Wallonie (CERW, 1971-1983) et du Conseil économique et social de la Région wallonne (CESRW) [2]. Y sont conservés les documents des instances dirigeantes, des commissions spécialisées, des groupes de travail mais aussi de nombreux organes consultatifs dont le Conseil assurait le secrétariat. On y retrouve également les archives des services transversaux du Conseil. Au total, plus de 5.600 articles, représentant quelque 214 mètres linéaires, ont été transférés au Service des Archives de la Région wallonne à Beez, accompagnés d’un inventaire de près de 300 pages.
L’intérêt historique de ce fonds dépasse largement le seul cadre institutionnel du CESE. Il constitue une source essentielle pour l’étude des mécanismes de la concertation sociale, des évolutions institutionnelles de la Wallonie et des transformations de la fonction consultative. Il permet surtout de reconstituer l’ensemble du processus décisionnel, depuis les échanges entre les instances régionales et les partenaires sociaux jusqu’à la rédaction des avis. Ces différentes étapes, souvent absentes des textes définitifs, sont pourtant essentielles pour comprendre les modalités concrètes de l’élaboration de l’action publique. À ce titre, ce fonds ouvre de nouvelles perspectives de recherche sur les relations entre partenaires sociaux, la genèse des politiques régionales et, plus largement, le fonctionnement démocratique wallon [3].
Le fonds du CESE doit également être envisagé dans un ensemble documentaire plus large. Il vient compléter les archives déjà inventoriées des organisations syndicales, patronales et environnementales, ainsi que celles des administrations publiques. Il apporte ainsi le point de vue spécifique d’une instance consultative au sein de laquelle différents acteurs sociaux, économiques et environnementaux ont été amenés à confronter leurs analyses et à élaborer des positions communes.
En rendant accessibles ces archives, le CESE Wallonie met à disposition un matériau de première importance pour l’étude de la concertation sociale. Il rappelle surtout que les décisions publiques résultent de processus collectifs et de débats dont les archives conservent aujourd’hui la mémoire vivante.
[1] Historique, CESE Wallonie (https://www.cesewallonie.be/historique ).
[2] Créé en 1983, le Conseil économique et social de la Région wallonne (CESRW) prend, entre 2011 et 2018, le nom de Conseil économique et social de Wallonie et devient par la suite le Conseil économique social et environnemental de Wallonie (CESE).
[3] Archives, CESE Wallonie (https://www.cesewallonie.be/archives ).
